絕處裡栽種自己的花，或許人生並不需要 Happily Ever After ── per se
Room 002｜per se
年初和 per se 做過一次訪問，那時雖然已經很喜歡他們的歌，但對他們本人仍沒有太多認識，時隔數月再見面，與 Sandy 和 Stephen 的對話仍舊愉快，剛開始我們閒聊了一會，談到 Stephen 在出席叱咤記者會那天，因為畏高而在搭纜車時十分崩潰，身旁的 Sandy 和經理人聞言即大笑說：「係，佢就嚟死。」我好奇問 Stephen，那你是不是沒辦法玩過山車？他認真回應：「我要澄清。我是有玩過的，但是要先做心理準備，而且不可以當日才做。」
幾個小時轉眼又過去，和上次不同的是，當時因為還不太習慣硬照拍攝而略顯生澀的二人，已在不經不覺間練就能夠泰然自若地面對鏡頭的功架，甚至還開始有點遊刃有餘的感覺，看來 2021，對他們來說確實是鍛煉不斷的一年。
說書人的故事王國
下月將於麥花臣舉辦演唱會 KINGDOM FAR AWAY，延續童話系列的構想，per se 希望帶觀眾抵達心目中的王國，可能是一個烏托邦，也可能是心底懷念的那個地方。而二人則繼續扮演說書人的角色，為大家說故事。他們透露，因為不想重覆概念，所以每晚的內容都會有些不一樣，譬如某場會以冰封了的王國作背景，某場則在沙漠，從歌單編排到舞台設計，都不盡相同。「可能是同年代兩個不同的王國，或者同一個王國但不同年代，加上一個 open ending，別人來到的感受是甚麼就是甚麼。」而視覺上，團隊則設計了一個 cube 作為象徵，以貫穿一連三場的演出。「我們還會給觀眾一張類似狼人殺的卡，讓他們代入一個角色去看這個音樂會，想盡量為聽眾帶來不一樣的體驗。」Stephen 說。
那如果 per se 本身是一部童話，他們又覺得會是怎樣的故事？Sandy 就有這樣的想像：「我們來自同一個星球，可能是那裡唯一居住的兩個人，而我們的任務是各自去探索其他星體。就像近年我們各自嘗試和涉獵不同東西，像他練習攝影，我做運動和 meditation 之類，有空就會回到星球交換情報（原本不小心說了交換情信然後大家一同爆笑），是一個這樣的循環，不斷重複。」
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再開闢 再開荒 泥沙興建快樂
四出搜索 閉氣潛到湖底吞併砂石國
無窮（取材自《漁夫和金魚的故事》）
絕處裡栽種自己的花
兩年前正值疫情肆虐，世界陷入一片混沌與昏暗，他們決定透過「童話」這個最離地的 content，用 hopeful 一點的方式，去寫當下最真實的一面。「慢慢覺得這個主題其實和我們每一個人都有密切的連繫，有些人會說童話是孩子的玩意，但我們覺得裡面其實有很多屬於大人的課題可以學習。」Stephen 表示。而這個系列雖以童話為主軸，其實重點並不在於 happily ever after 的結局，而是那些為劇情帶來轉折的「變化」，用以告訴聽眾，無論身處境況有多壞，也別放棄希望。
Sandy 亦覺得，跟不同的填詞人合作是一件很好玩的事，因為每人對童話的理解都不同，所以選擇輯錄的部份也會很不一樣。「譬如新歌《杜松樹之鳥》的原著就是一部冗長又深奧，殘酷且血腥的悲劇，看完後人們可能會一臉黑人問號，不明白故事想要帶出甚麼，但 Oscar 這次就 capture 了小朋友被後母殺死後，重生成為小鳥的階段。在絕處以後選擇去走怎樣的道路，很符合我們本身想要帶出『希望』的初衷。」絕處裡堅持栽種自己的花，或許就是打破困局的關鍵。
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談到創作習慣，二人表示通常他們做專輯前期都會先花大概兩個月構思內容，像這次決定主題後就看了很多童話，互相分享和討論適合的故事，定下大部份的曲目，然後就 go with the flow。「創作的同時我們亦會緊貼時下大眾正經歷的事情，譬如《無窮》的靈感就是來自山林大火，希望能喚來人們對大自然的一些關注。」又例如《無門》，是因為當時很多 freak news，他們想講好奇心，無論如何都應該把真相找出來。
「我們有刻意去選一些沒那麼熱門的童話，像是《三隻小豬》啊，《小紅帽》啊，感覺好像已經被定性，未聽首歌已經會覺得『哦你一定係講咩咩咩』，但我們比較希望能得到『咦？聽過個名但不是很熟』的反應。」
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天邊一光 找個更好出口
不絕望就自由 圍牆戳穿以後
粉碎糖果屋 feat. Serrini（取材自《糖果屋》）
童話的尾聲
除了演唱會的籌備，新專輯亦經已完成，歷時兩年，這場童話之旅終將迎向尾聲，二人都表示不捨。「好像比我們以往的 topic 容易消化，畢竟很多故事人們都聽過，first impression 不會覺得這個話題很深奧，會比個機會去聽首歌先。我們也在故事找到很多靈感，直接影響編曲和製作，很好玩。」
籌備專輯的過程，其實比想像中來得順利。「兩年前的《Ripples, reflections and everything in between》因為要跟歷史事件的 exact date 去做，所以每兩個月就要出一首歌，後來覺得太趕了，未必做到最 fine，聽眾又未必來得及消化，所以今次就拖慢一些，花兩年時間去做這張專輯。」除了已派台的七首中文歌，二人這次亦將推出時隔兩年的英文作品。
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「我們認為語言不是一個界限，但因為首兩張專輯都是全英文，有些人從那時候開始 follow per se，就會覺得『你哋係咪唔再出英文喇？』所以我覺得除了是回應他們，也是回應我們自己的原點。」Sandy 說。
回想剛從英文歌轉為中文歌的時期，也曾看過一些讓他們印象很深的留言和評價。尤其是在加拿大長大，回港後因中文太差而入讀國際學校的 Stephen 就表示是「鬼仔腔」。「這些年來我都嘗試盡量去改，因為我明白如果口音有點不同，聽眾就未必投入到，就好像我聽人唱日文 cover，如果發音不夠純正，很容易會讓人抽離，所以這是我其中一個目標。」對發音的要求之高，連 Sandy 也笑言：「譬如錄音時佢都會執我啲英文。」
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想一起看海 櫻花之約猶在 烏鴉知大概
不日之約（取材自《翰姆林魔笛手》）
記住歌手這個身份
總結 2021，二人都表示今年的一大深刻回憶是和許廷鏗一起辦的音樂會。「他雖然和我們年紀差不多，但會好像一個大哥哥那樣照顧我們。那場演出我們有一首合唱歌，開會時我提議不如我不彈琴，因為要顧及的東西太多。有天採排後他就傳訊息給我，說看得出來沒有琴在身邊的我緊張許多，然後他說：『放心啦，你是一個女歌手，要記住自己這個身份。』我覺得這是一個很大的肯定，也是今年的一個里程碑，我真的離開了那部琴，好好唱了一首歌。」一腳踏出comfort zone，她是 per se Sandy，也是女歌手 Sandy。
Stephen 亦表示，當時自己其實也沒有預想過觀眾反應會如此熱情。「一開始覺得搶飛的應該都是 Alfred 的 fans，但我好記得 encore 的時候，好些人都想聽《不日之約》，讓我很意外。發現我們的觀眾變得熱情好多，他們以前都和我們一樣內斂（笑）。」記得我也看了那埸音樂會的現場直播（沒錯，我是 per 絲），好幾幕都跟著他們一起感動起來。「以前呢，我們的演出很多觀眾都是一個人來看，第一可能因為找不到想一起來的朋友（笑）第二就是有些人比較喜歡自己在耳機裡聽，是一種自我療癒。但現在多了成雙成對來的人，不過一班朋友又未到嘅（笑）。」Sandy 笑說。
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二人亦分享，拍《純孩兒》MV 的時候，於網上招募了 48 位群演（因為太多人 inbox，經理人逗趣形容為像在看交友 app），當中亦有不少趣事發生。「有一幕導演叫我自由發揮自己郁下，我有點無所適從，而且其他演員其實都是我們的聽眾，我做完第一 take 覺得好尷尬，這時有個人跟我說：『你唔尷尬，尷尬嘅就係人哋。』好 inspired（笑）。」
除此之外，他們亦提到，拍完後才發現裡面有些人是 KOL，而且還有一個 DJ 朋友也來了，是很難忘的一次拍攝。「好開心，去年《不日之約》個 MV 很難才找到 20 多個人，因為我們的導演好鐘意玩啲咁嘅嘢（笑）。」Stephen 補充。
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懷疑無盤古之初 懷疑童謠詩歌
如何能重新相信你安心躲於被窩
懷疑無時間季節 懷疑靈魂骯髒
如何能重新擁抱你假裝不想說謊
我不是我
無門（取材自《藍鬍子》）
不願長大的任性
「我覺得自己有兩個面向，成熟的一面在很年輕的時候就已經有，很清楚如何穩陣地走好眼前的道路。但另一方面，我也有一些很任性的地方，不願意長大。」比方說，即使在她的信仰裡有提及到 everything is written，但她仍然希望路是自己走出來的，至少要有這樣的任性。至於 Stephen，雖然一臉認真，但一開口便讓大家禁不住笑。「改變我很多的一件事… 話說我之前生蛇。」在旁的經理人和 Sandy 聞言紛紛笑著和議：「Life Changing。」、「真係好經典。」。
「真的是改變了整個人，我本來是個好心急，尤其對自己會特別 chur，好怕死，好怕被人遺忘的人。音樂對我來說，是一個記錄自己，讓人記得我的方式。但可能壓力太大，身體就響起了警號，之後才學會放鬆，明白很多東西是要花時間才能做得好，不是你做得多就是對。」他不知道這算不算成長，也不知道是不是去往更好的方向，但絕對是心態甚至性格上的大轉變。「Sandy 也會跟我說，每個人都有自己的節奏，所以我也還在學習中。」
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荒野 之間 終於遇險
奇形怪相妖魔蓋過目前
雙眼沒法可看見
孤獨之塔（取材自《長髮公主》）
人還在，一切都好
「我覺得人生意義這回事是由自己找出來的，意義本身其實並沒有一個很 certain 的意義，每個人都可以不一樣。」當問到，面對心結，我們該如何學會釋懷？ Sandy 便坦率地表示：「我是個很放得低的人。就算房子燒掉了，沒所謂啊，咪再嚟過，人喺度就得（編：好極端的例子，但很有型）。」她說，放不下，其實是不放過自己，可能沒有人知道原來你有這個心結，一味在內心糾纏，沒有意思，亦很傷身。「我覺得唯一要捉住的就是，一定要對自己有信心，很有效的，你覺得自己得，就得。」
Stephen 則是相反的情況，「我會記住很多事情和細節，但不是『呢個人曾經撞過我』的那種記仇。」他說有時所謂放下其實是，你的記憶開始模糊，所以才沒那麼執著。他接續舉例，像是做訪問，若是他覺得自己講得不好，或者好像沒怎麼開過口，就會記在心裡很久。「我在 social 的方面好浮動的，有時說的話好容易明，有時講不到想表達的，每次都像是一場 gamble，如果講到就，yeah。」
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「有時我會很想知道，love at first sight 或者和某個人感覺投契，究竟那個 chemistry 是怎麼來的呢？這很有趣，甚麼叫有感覺呢？因為我很喜歡數學，常常覺得背後一定有些 calculation，只是我們還不知道。」對於人與人之間的關係，Sandy 有著這樣的好奇。
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平常隨心去醒醉 歡笑高唱新的讚歌
從前人未必聽過 從前人 全部碎片成就我
想你知道聽我傾訴心的最初
徬徨時 抱我
純孩兒 那管世間拋下我
純孩兒（取材自《長襪皮皮》）
最強後援
作為長年工作夥伴和彼此的另一半，個性和想法都很不一樣的二人，一直都富有默契地互補長短。「有甚麼想不通的事情就和對方講，看看有沒有甚麼 advice。因為我們是很不一樣的人，所以有時我覺得很困擾的事情，他一下子就能告訴我該怎麼做，我就會：『係喎！』，或者能有個人認同一下自己就已經很好。相反，有時他覺得很複雜的東西，我就會說：『幫你搞咗佢』。」Stephen 表示兩人都是比較喜歡自學和上網找解答的人，尤其是個性超怕麻煩到人的 Sandy，只有在真的處理不了的時候才會 ask for help。「但第一下都會先想自己能不能做到，如果做到就不要搞到人。」
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他們表示，二人都沒有拖延症的問題，但會有兩種截然不同的時間管理方式。Sandy 情願將事情一口氣盡快處理，先完成自己比較不喜歡的部份；Stephen 則喜歡將一切有條理地 schedule 妥當，再按部就班地完成。「譬如 Sandy 有些東西想改，她就會立即去做，但我覺得還有另一個 deadline 要追，會按先後次序處理；又或如果那天放假，我就會先好好休息，我喜歡專心做一件事。」他說，之所以培養出這樣的習慣，其實是因為曾經要同時處理太多事情，結果甚麼也沒有做好，自己亦辛苦，才有了如此轉變。❂
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為了美麗飛過去
或者中途一刻給粉碎
重生於 希冀之旅
杜松樹之鳥（取材自《杜松樹》）
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你是否擅長和喜歡獨處的人？
Sandy：是啊。因為太常在一起，我們放假可能會一起待幾個小時，然後各自回去做自已的事。我們也聊過如果將來一起住，也不要整天面對面，要隔開一點（笑）。
Stephen：有些日子我會很想出去外面，有些日子則不想離開家附近，如果外面人太多，感覺整個氛圍和氣場都比較亂，都會影響到休息的效果。
睡不著的時候會做甚麼？
Sandy：基本上我很少失眠，但通常都睡得比較淺，真的睡不著就會起來看書，很快便會睏。
Stephen：平常都容易失眠的，因為總會在睡前想很多東西（Sandy：「我有時會問如果點點點咁點算，佢會話我已經諗晒架喇，以前覺得一定係吹水，現在知道，佢真係諗晒。」），譬如會盡量想好訪問該說甚麼，因為我不太喜歡遇到 unexpected 的情況，其實這是準備的一部份，但不知道爲什麽要選睡覺的時候做。不過前陣子真的太累，趕碟的時候就睡得很好，因為長時間休息不夠。
希望 per se 的音樂能為聽眾帶來甚麼？
Sandy：陪伴。我們都在同一個維度裡生活，那種陪伴就是一起 improve humanity，一起成長。
Stephen：共鳴吧，無論我們用的是甚麼形式。譬如以前的歌很多是來自我們自己的經歷，而這次的童話系列則是講一些每個人都會遇到的情況。接下來有首英文歌叫《the beast》，是講有些人會單憑外表去批判一個人，但其實外表和內在的美與醜無關，我們想繼續寫多點像這樣的議題。希望每首歌都能做到不是聽完就算，而是有些東西可以 take away，我覺得音樂是這樣的一個媒介。一些有意思的訊息，就算幾百年後，時代完全不同，都可以繼續影響別人。
featuring per se
photo by Sam Tso
styling & interview by Jay Chow
make-up by Ka Ho Cheng
hair by Miki Wong
wardrobe CHARLES&KEITH, GINYU, NIKE, PONDER.ER, REDEMPTIVE, SPORTMAX
produced by Ruby Leung
